El hielo es agua congelada. Sin embargo, el agua que
está a 0º C debe enfriarse aún más para convertirse en hielo. Al paso de líquido a
sólido se le llama congelación.
La nieve
Los copos de nieve
se componen de pequeñísimos cristales de hielo formados a
partir del vapor de agua que se
encuentran en las nubes más altas. Los cristales que flotan en el aire se atraen entre
sí y se unen para formar los copos de nieve que, agrupándose al caer, llegan al suelo en
forma de copos blancos.
La nieve y el aguanieve no son la misma cosa, el aguanieve es la que procede
del deshielo.
Cuando la lluvia se congela cae en forma de gotas
grandes heladas, llamadas granizo. La nieve, por el
contrario, es blanda y ligera. Una nevada de 10 cm. de espesor contiene la misma cantidad
de agua que 1 cm. de lluvia.